อาหารท้องถิ่น

หากพูดถึงเนื้อม้าดิบเชื่อว่าหลายคนคงเคยได้ยินมาบ้างแล้วว่าคนญี่ปุ่นนิยมรับประทานเนื้อม้าดิบ เนื้อม้าดิบเป็นอาหารขึ้นชื่อและน่าลิ้มลองอีกเมนูหนึ่งของเมืองมัตสึโมโต้ เนื้อม้าสามารถหารับประทานได้ตามร้านอาหารหลายแห่งในตัวเมือง ทั้งจากร้านขายอาหารที่ทำจากเนื้อม้าโดยเฉพาะและเปิดกิจการมากว่า 100 ปี หรือที่ร้านเหล้าสไตล์ญี่ปุ่นที่เรียกว่าร้านอิซากาย่าซึ่งมีเมนูเนื้อม้าเสิร์ฟพร้อมเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ เนื้อม้าดิบนุ่มและทานง่ายไม่มีกลิ่นคาว มีให้เลือกรับประทานหลายชนิดทั้งเนื้อแดง เนื้อติดมันและไขมันตรงแผงคอม้า หากไม่ชอบเนื้อม้าดิบก็มีเมนูอื่นๆ ที่ทำจากเนื้อม้าให้ชิมมากมาย

มิโซะเป็นอาหารที่ต้องมีติดบ้านทุกครัวเรือนในประเทศญี่ปุ่น เนื่องจากมิโซะเป็นอาหารที่มีประโยชน์ต่อร่างกาย คนญี่ปุ่นมักจะนำมิโซะมาใช้ประกอบอาหารชนิดต่างๆ ได้แก่ ซุปมิโซะ ผักดองมิโซะ หรือนำมาทำเป็นอาหารว่างเช่น ขนมปังมิโซะ
จังหวัดนากาโน่เป็นจังหวัดที่ผลิตมิโซะมากที่สุดเป็นอันดับหนึ่งของประเทศญี่ปุ่น เนื่องจากมีพื้นที่การเกษตรเหมาะแก่การปลูกถั่วเหลืองซึ่งเป็นวัตถุดิบสำคัญของมิโซะ ที่เมืองมัตสึโมโต้มีโรงงานผลิตมิโซะอยู่หลายแห่ง หนึ่งในนั้นคือโรงงานอิชิอิมิโซะ โรงงานเก่าแก่ที่ผลิตมิโซะด้วยกรรมวิธีดั้งเดิม หมักมิโซะในถังไม้โดยไม่ใช้เครื่องจักรใดๆ ทั้งสิ้น
บรรยากาศภายในโรงงานเป็นแบบดั้งเดิม มีโกดังเก็บถังไม้หมักมิโซะตั้งเรียงรายอยู่หลายถัง
นอกจากการเยี่ยมชมโรงงานแล้ว ที่นี่ยังมีร้านขายอาหารกลางวันที่ใช้มิโซะเป็นเครื่องปรุงอีกด้วย นอกจากนี้ ซอฟท์ครีมรสมิโซะของที่นี่ก็ได้รับความนิยมจากนักท่องเที่ยวด้วยเช่นกัน รสชาติที่เข้มข้นของมิโซะที่หมักในถังไม้เป็นเวลา 3 ปีจนได้ที่และรสหวานกลมกล่อมของไอศครีมทำให้ไอศครีมรสมิโซะมีรสชาติแปลกใหม่กว่าซอฟท์ครีมชนิดอื่นๆ ซอฟท์ครีมของที่นี่ไม่สามารถหาทานได้ตามร้านค้าทั่วไป หากต้องการลิ้มลองต้องเดินทางมาชิมที่โรงงานแห่งนี้เท่านั้น

การหมักเหล้าสาเกให้อร่อยต้องมีองค์ประกอบที่สำคัญ คือ น้ำอร่อย ข้าวอร่อย ความหนาวเย็นและอากาศที่แห้ง มัตสึโมโต้เป็นเมืองที่มีองค์ประกอบดังกล่าวครบถ้วน มัตสึโมโต้มีโรงหมักเหล้าสาเกที่ใช้กรรมวิธีการผลิตแบบดั้งเดิมหลายแห่งทั้งในตัวเมืองและบริเวณชานเมือง การชิมเหล้าสาเกท้องถิ่นถือเป็นกิจกรรมที่ห้ามพลาดในการเที่ยวมัตสึโมโต้ เหล้าสาเกของที่นี่มีหลายยี่ห้อ แต่ละยี่ห้อจะมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและรสชาติที่ต่างกันออกไปตามแต่ละโรงงานและกรรมวิธีการผลิต

ผักดองเป็นอาหารที่ชาวญี่ปุ่นนิยมรับประทานทุกครัวเรือน ด้วยรสชาติที่กลมกล่อม ไม่เปรี้ยวหรือเค็มมากเกินไปเหมือนผักดองในประเทศอื่นๆ จึงทำให้ผักดองของญี่ปุ่นเป็นที่นิยมในหมู่นักท่องเที่ยว
เนื่องจากมัตสึโมโต้เป็นเมืองที่มีฤดูหนาวยาวนาน ในสมัยก่อนผู้คนแถบนี้จึงถนอมผักด้วยการดองเพื่อเก็บไว้รับประทานในฤดูหนาว มีทั้งการดองด้วยมิโซะ ดองด้วยซีอิ้ว ดองด้วยน้ำส้มสายชู ดองในรำข้าว ดองด้วยกากเหล้าสาเกและดองด้วยเกลือ ผู้คนในภูมิภาคอื่นๆ มักจะดื่มชาและทานขนมขบเคี้ยวเป็นอาหารว่าง แต่สำหรับคนที่มัตสึโมโต้และพื้นที่ใกล้เคียงจะรับประทานผักดองและดื่มชาเป็นของว่างแทน ผักดองของมัตสึโมโต้มีหลายชนิด เช่น ต้นวาซาบิดอง ต้นโนซาวานะดอง หัวไชเท้าดอง หัวคะบุดอง แตงกวาดอง บ๊วยดอง ฯลฯ เหมาะทั้งรับประทานกับข้าวร้อนๆ และทานเป็นของว่าง