วัฒนธรรมรอบๆ เมืองแห่งปราสาท

ปราสาทมัตสึโมโต้ เคยเป็นที่อยู่อาศัยของขุนนางในสมัยก่อน ถึงแม้ว่าในปัจจุบันขุนนาง นักรบ และนินจาจะไม่มีตัวตนแล้วก็ตาม แต่ทางปราสาทมัตสึโมโต้ ได้สร้างความบันเทิงสีสันให้แก่นักท่องเที่ยวด้วยการจัดเตรียมกลุ่มคนที่เรียกว่า “โอะโมเตะนาชิ ไท” สวมชุดเกราะ ชุดซามูไร ชุดขุนนางและนินจามาให้การต้อนรับนักท่องเที่ยวอย่างเป็นกันเองที่สวนภายในบริเวณปราสาท หากคุณเป็นคนที่ชื่นชอบชุดเกราะและซามูไรแล้วละก็ต้องไม่พลาดการโพสท่าถ่ายรูปร่วมกับซามูไรและขุนนางเหล่านั้น

ถนนนากาะมาจิมีอีกชื่อหนึ่งว่าถนนแห่งคุระ (โกดังเก็บของข้างฝาทำด้วยดิน) เป็นบริเวณรอบปราสาทที่อยู่คู่กับปราสาทมัตสึโมโต้มาหลายร้อยปี ถนนนากะมาจิอยู่เลียบเส้นทางไปยังวัดเซ็นโกจิจากญี่ปุ่นฝั่งตะวันตกสู่ญี่ปุ่นฝั่งตะวันออก (นิชิไคโด) ในสมัยก่อน จึงทำให้ถนนเส้นนี้เป็นย่านการค้ามาตั้งแต่สมัยโบราณ ในสมัยก่อนมีโรงหมักเหล้าสาเกและร้านขายกิโมโนเป็นจำนวนมาก แต่ช่วงปลายยุคเอโดะและยุคเมจิ ได้เกิดเพลิงไหม้ครั้งใหญ่ขึ้นสองครั้ง ร้านค้าและบ้านเรือนถูกไฟไหม้เสียหายเป็นจำนวนมาก พ่อค้าที่อาศัยอยู่ในย่านนี้จึงสร้างโกดังผนังดินที่เรียกว่า “นามาโกะคาเบะ” ขึ้นเพื่อป้องกันภัยจากไฟไหม้ครั้งที่สาม ทำให้บ้านเรือนในบริเวณถนนนากะมาจิมีโกดังลายสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัดสีดำสลับสีขาวเป็นจำนวนมากสะท้อนให้เห็นถึงบรรยากาศและกลิ่นอายของเมืองรอบปราสาทได้เป็นอย่างดี ปัจจุบันโกดังเก็บของได้กลายมาเป็นร้านขายงานฝีมือ ร้านขายงานศิลปะหัตถกรรมพื้นบ้านและร้านขายของที่ระลึกมากมาย นับเป็นถนนเส้นหนึ่งในมัตสึโมโต้ที่มีบรรยากาศเก่าแก่และมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

ถนนคนเดินสายเล็กๆ ริมแม่น้ำเมะโตบะ มีศาลเจ้าขนาดเล็กและขนาดใหญ่ รวมทั้งรูปแกะสลักกบตั้งเรียงรายตลอดเส้นทาง เนื่องจากถนนสายนี้มีร้านค้าต่างๆ มากมาย ทั้งร้านขายของที่ระลึก ร้านขายอาหาร ร้านขายขนมปังชื่อดังของมัตสึโมโต้ “SWEET” ร้านขายผักผลไม้ ร้านขายเครื่องปั้นดินเผาและร้านขายของเก่า จึงมีนักท่องเที่ยวและผู้คนในเมืองแวะเวียนมาซื้อสินค้าและเดินเล่นตลอดทั้งวัน

เพียงแค่ข้ามถนนตรงทางออกฝั่งทิศเหนือของปราสาทมัตสึโมโต้ประมาณ 5 นาทีก็จะถึงสถานที่เรียนชงชาซึ่งเป็นบ้านท่ามกลางสวนญี่ปุ่นแบบดั้งเดิม ภายในสวนญี่ปุ่นที่ร่มรื่น เรียงรายไปด้วยแผ่นหินที่นำมาปูเป็นทางเดิน สวนขนาดใหญ่งดงามเข้ากันเป็นอย่างดีกับบรรยากาศภายในบ้านโดยเฉพาะในฤดูใบไม้เปลี่ยนสี ภายในบ้านมีห้องต่างๆ ตกแต่งอย่างเรียบง่ายสไตล์ญี่ปุ่นโบราณพร้อมห้องจัดพิธีชงชาขนาดใหญ่ นักท่องเที่ยวสามารถชมบรรยากาศภายในห้องชงชาและสวนได้โดยไม่เสียค่าเข้าชม หากต้องการสัมผัสบรรยากาศของเมืองรอบปราสาทนอกเหนือจากปราสาทมัตสึโมโต้แล้ว ที่นี่ยังเป็นอีกสถานที่หนึ่งที่เหมาะแก่การใส่ชุดกิโมโนเดินเล่นและถ่ายรูปเป็นที่ระลึก ในมัตสึโมโต้มีร้านให้เช่าชุดกิโมโนอยู่หลายแห่ง ทั้งที่ร้านให้เช่าชุดกิโมโนและชุดนินจา “ฮานะโกะมิจิ” ซึ่งอยู่ตรงแยกสัญญาณไฟบนถนนไดเมียวระหว่างทางเดินไปปราสาทมัตสึโมโต้ และ “ชารอนกิโมโนเวิล์ด” ร้านให้เช่าชุดกิโมโนของแท้