ในช่วงฤดูใบไม้ร่วง นอกจากจะมีองุ่นอร่อยๆ สาลี่เนื้อกรอบหวานฉ่ำ และแอปเปิ้ลหลากหลายสายพันธุ์ให้ลิ้มลองแล้ว ลูกพลับญี่ปุ่นก็เป็นผลไม้อีกชนิดหนึ่งที่มีให้เห็นกันในช่วงนี้ ลูกพลับเป็นผลไม้ที่นิยมปลูกตามบ้านและไร่นา (คล้ายๆกับบ้านคนไทยที่ปลูกมะม่วงไว้ตามบ้านในสมัยก่อน) เมื่อถึงฤดูเก็บเกี่ยว ช่วงปลายเดือนตุลาคม ถึง ต้นเดือนพฤศจิกายนคนที่นี่จะนำลูกพลับมารับประทานสดหรือบางบ้านก็นำมาปอกเปลือกแล้วตากเพื่อทำเป็นลูกพลับตากแห้ง

ประโยชน์ของลูกพลับมีมากมายเนื่องจากมีแคลอรีต่ำและไขมันต่ำ มีสารต้านอนุมูลอิสระ อุดมไปด้วยเส้นใยอาหารและวิตามินชนิดต่างๆ เช่น วิตามินเอและวิตามินซี ช่วยบำรุงสายตา ช่วยลดอาการท้องอืดท้องเฟ้อรวมทั้งช่วยควบคุมระดับความดันโลหิตได้อีกด้วย ในฤดูกาลนี้ตามซุปเปอร์มาร์เก็ตหรือร้านขายผลไม้จะมีลูกพลับวางจำหน่ายให้เห็นได้ทั่วไป หากมาเที่ยวญี่ปุ่นช่วงฤดูใบไม้ร่วงอย่าพลาดชิมลูกพลับญี่ปุ่นกันนะคะ

สำหรับลูกพลับญี่ปุ่นราคาไม่แพง ประมาณลูกละ 100 เยน +ภาษี หรือหากแวะที่ร้านขายสินค้าโดยตรงจากเกษตรกรก็จะซื้อได้ในราคาถูกมากๆ เช่นถุงละ 150 เยนมีประมาณ 6-7 ลูกเป็นต้น สำหรับลูกพลับจะมีทั้งแบบหวาน（甘柿）สำหรับรับประทานสด และลูกพลับแบบฝาด（渋柿）สำหรับทำลูกพลับตากแห้งซึ่งลูกพลับสำหรับตากแห้งนั้นมักจะมีทรงกรวย ลูกจะยาวเรียวกว่าลูกพลับหวานสำหรับทานสด แต่ทั้งนี้ทั้งนั้นลูกพลับสำหรับทานสดบางสายพันธุ์จะมีลักษณะยาวเรียวตามที่นำภาพมาให้ชมเช่นกัน ดังนั้นหากจะซื้อต้องสังเกตุดูว่าเป็น 甘柿 (ลูกพลับหวาน) หรือ 渋柿 (ลูกพลับฝาด) ด้วยนะคะ

ลูกพลับหวานแบบลูกเล็กเรียว

ลูกเล็กเรียวผ่าออกมาแล้วเนื้อสีน้ำตาล

แบบลูกกลมแป้นจะเห็นได้ทั่วไปตามซุปเปอร์มาร์เก็ต

แบบลูกกลมแป้นผ่าออกมาไม่มีเมล็ดเนื้อสีเหลือง