今年もまた、サイクリスト＆自転車ヒルクライマーな人達にとって、
1年の中で乗鞍高原が一番熱い夏の日となる、日本一の自転車レース
「マウンテンサイクリング in 乗鞍」が開催されました！

「8月27日、前日」

これまでにも書いているのですが「マウンテンサイクリング in 乗鞍」とは、
夏の終わりの最後の日曜日に乗鞍高原で開催される、日本最大の登りだけの！
自転車ヒルクライムレースなのです！！　参加者は約4500人！！、コースは
乗鞍エコーラインの登りのみで約21km！、標高差1260mの、登りだけのレース
なのです！　で、しかもゴールは標高2720mの日本の道路の最高地点です！！
なので、もちろん富士山の五合目よりも全然標高が高い場所のレースなのです。
と、ここまで書くと、このレースがどれだけ過酷なモノなのかご理解頂けます
でしょうか？！･･･。
　　　
　　　　
レース前日は、今年もあいにくの小雨/曇りの天気でした･･･。しかし、会場の
乗鞍観光センター駐車場の特設イベント会場には、たくさんの参加者の人達で
いっぱいでした！　そして会場には自転車メーカーのテントやブースが並んで
いて、レースの熱気に包まれていました！
　　　
　　　　
自転車メーカーのブースには、今年も最新の超軽量なロードレーサーの自転車
がたくさん展示してありました！　最新の機材を見ることが出来るのも、レース
イベントの楽しみのひとつでもあります。　登りだけのヒルクライムレースに
使われる自転車は5～6kgしかない驚愕なほどの最軽量な自転車なのです！　
　　　
　　　

コチラは自転車ホイールがぶら下っているのですが、ヒルクライムレースでは
全てが軽いことが求められますが、その中でもホイールは動かすポイントに
なるので、特に軽さが求められるパーツです。ビックリする程軽量でした！
その他にも、会場限定の自転車関連商品や、サイクルウェアなどもたくさん
展示や販売してあり、自転車好きな方にはこれだけでもたまらないイベントです。
そして、この前日は、選手の受付が行われます。なので、毎年の事ですが
自転車愛とレースの熱気に満ちた時間が流れて行くのでした。
明日のレースはどんな事が起こるのか？！
そもそも、明日のレースは晴れるのか？！　
デッドヒートの競り合いが見れるのか！？
はたまた、誰かがひとり抜けで独走になってしまうのか？？　
これまでの55分のコースレコードの壁は、今年更新されるのか？！
レースに参加していない取材だけの僕でも、ドキドキとワクワクな
時間が流れていくレース前日の和やかな　雰囲気でした･･･。
　　
　　　
　　　

「8月28日、レース当日」

そしてレース当日の、今年の「マウンテンサイクリングin 乗鞍」は、
晴れました～！！　ついに晴れたのです！
去年までは3年連続で雨になり、3年連続でショートコースでの開催と
なってしまっていたのです。　今年も台風が来ているので、半ば諦め
ムードが漂っていたのですが･･･、朝起きてみると、白いガスのような
霧が晴れてきて、青空が広がっていきました～！！
本当に奇跡のような、４年ぶりのフルコースでの開催となりました。
　　
　　　
最高の晴れのコンディションの中の開催となったので、選手の人たちの
モチベーションや気合も違います！　最初の「チャンピオンクラス」の
スタートは予定通りの7:00にスタートです。　久しぶりのフルコースで、
県境まで上がります。　
　　
　　　
キャンギャルのお姉さんのプラカードでの出演と共に、カウントダウンが
かかります。　
　　　
　　　
そして、アナウンスが入り、「5、4、3、2、1、スタート～」です！！
7:00から一気に「チャンピオンクラス」がスタートして行きました！
今回はフルコースなのですが、スタート直後からすごいスピードで
駆け抜けて行きました～！！　あれで最後までもつのがスゴイと
思います･･･。
　　　
　　　
そして、気になるレース結果は？！･･･、　今年の優勝はっ？！･･･。
　　
今年は最後の最後までデッドヒートだったらしいのですが、ラストの
県境の坂で去年2連覇している、山の神「森本誠」さんがスパート！
そのまま僅差でゴールでした～！！　これで、3連覇達成です！！
本当にスゴイです！！　気になるタイムは、56分40秒でした～。
　　
　　　
「マウンテンサイクリング in 乗鞍」のレース当日は毎年こんな感じで、
自転車フリークな人達でお祭り騒ぎの一日になります。出場してもよし、
友人のレースっぷりを見に来るのもよしの、とても楽しいイベントです。
選手でもレース観戦でも、ぜひ来年もまた参加して下さい。
そしてこのレースと同じコースである「乗鞍エコーライン」は、いつでも
自転車で試走できます。　この乗鞍高原で自転車で上った事の無い自転車
ヒルクライマーな方は、ぜひ一度で登ってみて下さい！　乗鞍エコーライン
は、日本一高いところにある道路なので、標高が2720mまで上がるのです。
マイカー規制されているので自転車天国です。（路線バスの運行はあります）
かなり苦しいのですが、県境まで辿り着くと、爽快感＆達成感いっぱいに
包まれると思います！　自転車好きな方は、ぜひ走ってみてください。