Un des lieux phare du tourisme de Matsumoto, située devant le sanctuaire Yohashira, à deux pas du chateau historique, la rue Nawate, surnommée « la ruelle des grenouilles » accueille le 22 et 23 juin son annuel festival de la grenouille. 

Mais pourquoi la grenouille ? Depuis l’ère Meiji, alors que la construction du sanctuaire Yohashira permet à la rue de ses commerçants de prospérer, il était dit de cette rue piétonne qu’elle était à la fois un lieu de commerce (Kaeru = acheter) et de sécurité (kaeru = rentrer chez soi). Par association, la grenouille qui se prononce également « kaeru » en japonais est devenue la mascotte de la rue. 

Par la suite, pour protéger et souhaiter une bonne fortune à leur commerce, les commerçants ont installé des statues de grenouille aux entrées de la rue ainsi qu’un petit autel dédié a la grenouille au centre de la la rue. 

Le festival de la grenouille est l’occasion de découvrir tout l’artisanat qui s’est développé autour de la mascotte. Entre vaisselle, objets, biscuits et pain, il y a de quoi satisfaire tout les goûts.

Pour animer la journée, des mascottes de grenouilles se baladent dans la ruelle et prennent des photos avec les visiteurs. Il y a également des live de musique et des jeux organisés sur scène. 

La rue regorge de couleurs : vert, jaune, rouge… en l’honneur de toutes les variétés de grenouilles, et c’est un vrai rayon de gaité au cœur de la ville. 

Organisé au début de la saison des pluies, il n’est pas rare que le mauvais temps s’invite à l’événement. Les grenouilles adorent la pluie, me direz-vous ! 

Une fois n’est pas coutume, cette année le festival n’aura pas échappé aux grosses averses de saison, mais cela n’empêche en rien les visiteurs de profiter de la bonne humeur et de l’ambiance colorée de ces deux jours.