Saviez-vous que Matsumoto habite un peu plus de 240 000 habitants ? Soit, l’équivalent de la population de la ville de Lille, un petit peu moins que celle de Bordeaux.

Pourtant au premier abord, Matsumoto n’a pas l’air d’une grande métropole avec son centre ville entre la gare et le chateau historique, on pense en avoir vite fait le tour.

Mais ce n’est pas le cas ! Matsumoto est une ville tres étendue, s’étalant jusque dans les montagnes qui l’entourent : Shiga vers le nord, Utsukushigahara vers l’est, Yamanaka vers le sud et Norikura vers l’ouest. 

Aujourd’hui, c’est vers l’ouest à Norikura que je vous propose d’aller faire un tour, grace à une visite qui m’a été offerte par le groupe touristique JTB : une journée entre les montagnes de Shin-Hotaka (préfecture de Gifu) et celles de Norikura. 

La visite commence à 8h30, heure de rendez-vous à la gare pour rejoindre notre bus et notre guide anglophone pour la journée. 

Après 2h de trajet, nous arrivons a la station du téléphérique de Shin-Hotaka. Celui-ci venait tout juste de faire sa réouverture après un an de fermeture suite a quelques problèmes techniques. Il en a profité pour se refaire une beauté avec un café terrasse moderne. 

Devant l’entrée, vous pouvez profiter d’un bain de pieds dans un « ashiyu », onsen peu profond prévu pour. Nous avons choisi de faire trempette après notre ascension plutôt qu’avant. 

Nous voila donc dans le téléphérique, grande cabine sur deux étages pouvant accueillir plusieurs dizaines de personnes. Le temps est magnifique et la vue qui s’offre a nous était a couper le souffle. Notre guide prend le temps de nous expliquer que la montagne face à nous existe depuis les temps où le Japon était encore raccroché au continent et que ce sont les eruptions multiples qui ont formé ces grandes stries le long de la montagne. 

Les enfants, eux, avaient l’impression d’être dans une grande attraction et ont adoré l’expérience. 

Une fois arrivés à la station au sommet, nous sommes montés sur la grande plateforme d’observation en haut du bâtiment. De nombreux panneaux indiquent quelles montagnes se trouvent à l’horizon. Nous avons même pu apercevoir la fumée s’élevant au dessus d’un volcan encore actif. 

Autour de la station, un petit sentier aménagé permet de se balader entre divers points d’observation et nous avons trouvé une table pour pique-niquer. 

Au bout de ce sentier se trouve le départ des grandes randonnées vers les sommets. Le plus proche se trouve a un jour et demi de marche de la station et nous avons pu apercevoir au loin la hutte qui permet aux randonneurs de passer la nuit a l’abris. 

Apres un dernier petit tour, nous avons repris le téléphérique pour redescendre, et après un petit bain de pied, nous voila reparti en route vers les montagnes de Norikura. 

Après 1h30 de trajet, nous voila arrivés à Norikura et le depart de la petite balade en forêt jusqu’à la cascade de Zengoro. 

Alors que le sentier était complètement aménagé au sommet du téléphérique, il s’agit ici d’un vrai chemin de forêt à marcher entre les racines et les pierres. Le chemin est plus accidenté mais cela n’a pas empêché ma petite de 3 ans de faire le trajet presque toute seule. 

Même s’il était encore un peu tôt pour le changement de couleur des arbres, on pouvait en apercevoir les prémices et certains arbres commençaient à rougir légèrement. 

Apres une vingtaine de minute de marche, nous voila au pied de la cascade de Zengoro. Haute de ses 21 mètres, elle nous offre un spectacle impressionnant et les eaux qui l’entourent peignent le paysage de leur couleur bleue claire. 

On repart pour une dizaine de minutes de marche pour observer la cascade de haut cette fois-ci. Entre les deux pans de la montagne au dessus de la cascade, on peut même  apercevoir la silhouette du sommet du mont Norikura. 

La visite se termine pour un arrêt à l’étang Ushidome qui rayonne sous les lumières de cette fin de journée. Là encore, on peut observer dans l’eau le reflet du mont Norikura. 

Apres une journée chargée en aventure, il est temps de rentrer ! A 17h le soleil commence a se coucher et c’est par la vitre du bus qu’on profite du ciel qui s’enflamme de ses couleurs du crépuscule. 

La chemin du retour est plutôt embouteillé et c’est avec une heure de retard qu’on rejoint la gare de Matsumoto, fatigués mais plein de souvenirs de beauté et de bons moments passés ensemble.

Merci encore a JTB pour cette journée. 

Lien de l’événement