A quelques kilomètre de la ville de Matsumoto, située dans la ville voisine de Shiojiri, se trouve Narai-juku, une des soixante-neuf stations de la route historique Nakasendo reliant Kyoto à Edo (actuel Tokyo).

A l’époque, les voyageurs parcouraient cette route à pieds et profitaient des auberges des petits villages le long du chemin pour passer la nuit en sécurité.

L’actuelle Narai-juku a conservé son aspect traditionnel et est entretenue par ses habitants. On y trouve encore quelques auberges, des temples, musée sur l’histoire de la ville ainsi que de nombreux magasin de souvenirs spécialisé dans les objets en bois laqué, artisanat local de Kiso. 

Festival des bois laqués et parade de l’Ochatsubo 

Les laques 

Du 2 au 4 juin 2023 s’est déroulé le festival des objets en bois laqués de Kiso, spécialité de la region. Durant ces trois jours, les quelques 180 boutiques de laques des environs organisent des marchés dans divers endroit du village de Kiso-hirasawa. C’est l’occasion de trouver des pépites à des prix interessants. 

Dans le village de Narai-juku aussi, les boutiques de laques sont mises en avant et on peut même observer le travail de certain artisans. Le dernier artisan de magemono (objet artisanaux en bois cintré) du village nous a expliqué les caractéristiques du bois de cyprès hinoki, très malléable et donc parfaitement adapté à l’art du magemono qui consiste à tordre de fines planches de bois pour en faire des tasses ou des boites qui sont ensuite laquées.

Parade de l’Ochatsubo-dochu

Le samedi 3 juin, le village devient la scène d’un événement datant de l’époque d’Edo. La parade de l’Ochatsubo-dochu représente la procession qui partait de la ville de Kyoto pour présenter au Shogun Tokugawa résidant à Edo, la nouvelle récolte de thé de la ville d’Uji. Les porteurs sont habillés en costume d’époque et transportent de grands récipients en céramiques contenant le thé aux sons des « Shita ni » incitants les passants à se prosterner au passage de la procession. 

Accès depuis Matsumoto : 

• En train : ligne Chuo honsen, direction Kiso-Fukushima.  Descendre en gare de Narai. 55 min environ