В самом сердце города Мацумото, недалеко от знаменитого замка , находится уникальный памятник эпохи Мэйдзи — бывшая школа Кайти (Former Kaichi School Building). Это здание не только поражает необычной архитектурой, но и считается одним из символов рождения современной системы образования Японии. Сегодня школа Кайти является музеем и имеет статус Национального сокровища Японии.

Школа Кайти была построена в 1876 году, всего через несколько лет после Реставрации Мэйдзи — периода, когда Япония стремительно открывалась миру и перенимала западные технологии, идеи и образовательные модели. В то время страна делала первые шаги к всеобщему начальному образованию, и Кайти стала одной из первых государственных начальных школ нового типа.

Название «Кайти» (開智) можно перевести как «открытие разума» или «просвещение», что прекрасно отражает дух эпохи и миссию школы. Здесь обучались дети простых горожан, а само здание служило наглядным символом прогресса, знаний и будущего.

В 1963 году здание было перенесено на нынешнее место и сохранено как музей, а в 2019 году школа Кайти стала первым школьным зданием эпохи Мэйдзи, получившим статус Национального сокровища Японии — высшую категорию охраны культурного наследия.

С архитектурной точки зрения школа Кайти — яркий пример так называемого псевдозападного стиля (giyōfū architecture), популярного в Японии в 1870-х годах. Это направление сочетало западные формы с традиционными японскими строительными технологиями.

На первый взгляд здание напоминает европейское: симметричный фасад, башня с балконом, большие окна, декоративные элементы. Однако при ближайшем рассмотрении становится ясно, что оно построено с использованием японского дерева, черепичной крыши и традиционных методов плотницкого дела.

Центральная башня с балюстрадой и мачтой придаёт зданию почти сказочный облик и служила не только украшением, но и символом знаний и «окна в мир». Над входом можно увидеть каллиграфическую надпись с названием школы, подчёркивающую уважение к образованию. Архитектура здания должна была впечатлять и внушать уважение, ведь многие жители тогда впервые видели «западный» стиль.

Сегодня в здании расположен музей, где можно увидеть оригинальные школьные парты и учебники эпохи Мэйдзи , учебные классы, восстановленные в историческом виде, экспозиции, рассказывающие о становлении японского образования, а так же материалы о жизни учеников и учителей конца XIX века

Добраться до бывшей школы Кайти очень просто: можно прогуляться  от вокзала Мацумото. Дорога занимает около 20 минут. Нужно идти в сторону замка Мацумото, а затем продолжить путь на север по указателям к музеям. Либо на автобусе: от вокзала сядьте на городской автобус до остановки Kaichi Gakkō или в направлении замка. Поездка займёт около 5–7 минут, затем короткая прогулка пешком.

Школа Кайти удобно расположена в туристическом районе, поэтому её легко совместить с посещением замка Мацумото и городского музея.